4.2. Trommeprosessering som
komposisjonsverktøy
I dette kapittelet beskriver jeg hvordan jeg brukte effekter og prosessering for å komponere låt 2. Alt av komp i denne låta (unntatt vokal-chops) består av prosesserte trommer som ble spilt inn 3. desember 2023. Som en utfordring og begrensning for min egen del, bestemte jeg meg for å ikke bruke noen softsynther eller eksterne samples. Jeg ville undersøke om det var mulig å skape lydene jeg forestilte meg i hodet ved å bruke kun trommer som utgangspunkt.
4.2.1 Live- eller post-prosessering
Da jeg skulle begynne å komponere låt nummer 2 sto jeg lenge fast i «research»-fasen, fordi jeg hadde så mange muligheter. Idéen for låt 2 var i likhet med låt 1 å lage et oppsett i Ableton med ulike effekter som gjorde at jeg kunne spille inn lengre strekker musikk som var «live» prosessert og som ikke nødvendigvis måtte prosesseres videre i etterkant for å danne et låtgrunnlag. Jeg endret syn på dette i løpet av prosessen.
I forbindelse med et masterforum i oktober 2023 spilte jeg inn en trap-låt på trommesett som ble live-remixet av en medstudent. I etterkant møtte jeg medstudenten for å se og prate om hvordan trommene var remixet. Dette for å få inspirasjon til låt 2. Det viste seg at det var så enkelt som manuel «chopping» av lyden, loope korte deler og sette det sammen til en ny groove. Dette møtet fikk meg til å endre fokus fra å bruke «live»-opptak fra øvingsrommet, til at jeg kunne spille inn lyd og gjøre det meste av prosesseringen i etterkant. Denne tilnærmingen er også brukt av andre. Blant annet Kristin M. Finnerty (2022) i hennes komposisjoner «Wintersong» og «Chaser». I hennes kommentarer til sin musikalske portfolie skriver hun at de to komposisjonene begynte med uprosessert piano-improvisasjon, hvor hun i etterkant bearbeidet opptaket med ulike effekter.
4.2.2. Live-prosessering
Selv om fokuset mitt gikk over til å inkludere større grad av prosessering etter innspilling, ønsket jeg allikevel å bruke noen effekter under innspilling. Komposisjonsprosessen inkluderer derfor også live-prosessering av trommene. Motivasjonen for dette var å la effektene inspirere en annen type spillestil og andre idéer enn om jeg kun spilte på et standard trommesett. Etter å ha utforsket diverse effekter, hadde jeg en innspillingsøkt 3. desember, hvor jeg improviserte for å generere idéer. Her brukte jeg plugin-ene Beat Repeat, Echo og Efx FRAGMENTS.
Etter interpretasjonen jeg skrev om i kapittel 4.1. fikk jeg tilbakemelding om at det kunne vært kult å ha en større grad av samspill mellom trommene og datamaskinen, for eksempel med en delay som kunne gi meg inspirasjon og input som jeg kunne reagere på i øyeblikket. Jeg testet derfor å bruke Abletons Beat Repeat plugin under trommeinnspillingen til låt 2.
«Beat Repeat is an extremely powerful effect - capable of longer loops, shorter stutters, wild pitch effects, and more» (Ableton, 2014). Beat Repeat er en tidsaltererende-effekt som kan brukes for å gjenta, choppe opp eller manipulere rytmen på den innkommende lyden.
Man kan velge å la Beat Repeat sende tilbake forutsigbare rytmiske mønstre, men jeg ønsket å ha en tilfeldig output som kunne utløse nye idéer i trommespillet. For å gjøre dette brukte jeg LFO-er med en random waveform som styrte parameterne offset, grid og gate.
En annen type delay-effekt jeg brukte var Abletons Echo, med preseten Long Tape. Som en delay er denne effekten tidsaltererende, ved at den repeterer et signal etter det er spilt. Men den er også rom- og klangaltererende. Her er et opptak av hvordan trommelyden under utprøvingen låt med og uten Echo:
En siste effekt jeg brukte live under trommeinnspillingene var Arturias Efx FRAGMENTS-plugin som transformerer lyden gjennom granulær prosessering. Jeg brukte preset-en Transient Stretch, som strekker ut transientene og tilfører en glitchy og ambient kvalitet. Siden denne effekten var veldig utstrakt og tok mye plass førte det til at trommespillet mitt ble mer sparsommelig, og jeg lyttet mer til teksturen som kom fra de ulike instrumentene på trommesettet mitt. Jeg spilte inn med 74% grain mix, som tilsvarer Abletons Dry/Wet-parameter, men jeg legger også ved et eksempel på hvordan effekten låter uten at man hører den originale trommelyden:
Etter å ha gjort et utvalg og klipt innspillingene ned til et kortere låt-format, ble ingen av opptakene med Transient Stretch med. Jeg synes allikevel effekten er kul, men det var andre idéer jeg syntes var mer inspirerende å jobbe videre med, som Beat Repeat og Echo. Transient Stretch-effekten hadde kanskje passet bedre inn om jeg hadde tatt komposisjonen i en instrumental retning med et mer eksperimentelt uttrykk.
4.2.3. Post-prosessering
Da innspillingene var ferdig brukte jeg samme metode som på låt 1 for å velge ut og klippe materialet sammen til et helhetlig stykke musikk: fargekoding og notater i loggen som refererte til taktnummer i Ableton-fila. Etter å ha valgt ut partier som jeg likte, og klipt det sammen til forslag til en låt-form i arrangement view, dupliserte jeg trommesporet og Beat Repeat-sporet for deretter å teste diverse effekter. Dette likner prosessen Finnerty beskriver når hun komponerte «Chaser»:
[…] I duplicated several channels, auditioned various effects plugins on each duplication (leaving the original channels intact), and observed how the new timbres enhanced the piece. I also explored automating parameters of the effects plugins which played a key role in shaping the final version. (Finnerty, 2022, s. 34)
I denne konteksten beskriver Finnerty et musikkstykke hvor hun spilte inn uten noen effekter, men i mitt tilfelle hadde jeg allerede brukt noen klang- og tidsaltererende effekter under innspillingen av trommespillet. Finnerty brukte i dette tilfellet effekter for å utforske nye klangfarger som kunne forbedre og styrke musikkstykket. Det var også en del av min hensikt med å bruke effekter – å lete etter nye klangfarger. Men jeg hadde ikke et ferdig stykke eller en ferdig form før jeg gikk i gang med prosesseringen. Jeg testet ut noen effekter, klipte ut deler jeg likte, og gikk videre til å lete etter nye kombinasjoner av innspilt materiale og effekter. Videre i kapittelet presenterer jeg et uvalgt fra ekperimenteringen med denne post-prosesseringen.
Enkle redigeringsteknikker, for eksempel det å klippe i audio ved hjelp av copy/paste, er blitt så vanlig i digital musikkproduksjon at det er lett å glemme at disse teknikkene faktisk er prosessering av audio (Hugill, 2019, s. 107). Denne enkle formen for lydprosessering har vært viktig for komposisjonen. Selve formen på låta ble til ved å klippe og flytte på opptakene jeg gjorde 3. desember av trommesettet og Beat Repeat delayen:
I utgangspunket ble alt av lyd jeg prosesserte basert på samme grunntone, fordi jeg hadde samme grunntone i Resonator-effekten. Etter tilbakemelding om at låt 1 og 2 føltes for statiske harmonisk begynte jeg å resample sporene og pitche om samplene for å skape harmonisk og melodisk variasjon i låta.
En av rammene jeg satt for komponeringen av låt 2 var å kun bruke trommeinnspillinger for å danne kompet i låta. Målet ved dette var å underøke hvor langt eksperimenteringen med trommeprosessering kunne strekkes. Lydene som dukket opp underveis ble ikke alltid slik jeg hadde forventet, eller slik jeg prøvde å forme dem, men i stedet dukket det opp andre spennende teksturer og klangfarger. Utforskningen var suksessfull både ved at jeg tilegnet meg masse ny kunnskap og praktisk kompetanse, og ved at alt det «instrumentale» i låten utelukkende bestod av prosesserte trommeopptak – både fra det jeg har kalt live-prosessering og post-prosessering. You Never Knew er både et selvstendig kunstnerisk produkt og en god representasjon av min utforskning av effekter og prosesseringsteknikker på trommesett.