"A life is like that, but on a bigger scale. New branches are formed every second of every day. And from our perspective - from everyone's perspective - it feels like a... like a continuum. Each twig has travelled only one journey. But there are other twigs. And there are also other todays. Other lives that would have been different if you'd taken different directions earlier in your life. This is a tree of life."

Matt Haig (2020). The Midnight Library. Canongate Books. pp.111

In trying to make sence of the world around us, we frequently resort to visual metaphors to explain complex concepts or relationships between events or elements. 

The research project "The Midnight Rotating Tree" was designed to explore how we use visual rhetoric to express different forms of knowledge, in different contexts.

The Midnight Rotating Tree : collective gallery

This gallery showcases various contributions by participants in a series of practical seminars dedicated to Trees and Circles as diagrammatic tools for creativity and critical thinking. The seminars were divided into three moments: a round of talks about the use of diagrams in a historical perspective, in art, philosophy, literature, science and religion; a drawing class with tutors and artists; and a workshop focused on the use of prototypes the project has been working on.

The exposition is organised along two axes: on the vertical axis, viewers can explore the project's communication materials (posters, guests, drawing exercises and reports) and how themes (trees and circles) interlaced from the first to the second seminar. On the horizontal axis, viewers are guided through branches and circular shapes across a multitude of sketches, notes, experiments and finished pieces developed by participants during, and some after, attending the seminars.

CIRCLE GUESTS:

Celeste PEDRO - IF/UP

Manuel RAMOS - IF/FLUP

Michel KABALAN - IF/UP

Camila EZÍDIO - UNEB/UFBA/UP

Emílio REMELHE - i2ADS

Pedro SIMÕES - ARTIST

Sofia SANTOS - FBAUP

Terhi MARTILLA - ITI

TREE GUESTS:

Celeste PEDRO - IF/UP

Maria José GOULÃO - FBAUP

Manuel RAMOS - IF/FLUP

Agostinho ANTUNES - CIIMAR

Sofia SANTOS - FBAUP

Sílvia PATRÍCIO - ARTIST

Terhi MARTILLA - ITI

                READ THE REPORTS

The Midnight Rotating Tree : collective gallery

Click to view

Bios on seminars'

webpage

Click to view

Bios on seminars'

webpage

TITLE: Exquisite corpse

Participants: Celeste Pedro, Sílvia Patrício,  José Meirinhos, Manuel Ramos, João Rebalde, Camila Ezídio, Carla Carvalho, Adelaide Morgado, Vanda Maldonado, Joana Nascimento, DRP.

Description: group exercise, guided by Sofia Santos.

TITLE: ⌾ ripples and resonances ⌾

Participant: Terhi Marttila

Description: Over the months that these seminars took place, I was creating an artwork called "pedra, pena, pássaro". This work was all about climbing a tree and listening to and thinking about falling and climbing. 

I was confused about how to organise the text fragments for the work along the tree branches. Once I saw this "exquisite corpse" exercise, I realised I could organise my writing in a tree, where neighbouring phrases in my collage of texts would be loosely related to one another to create some semblance of sense and linearity in the experience.

But what would happen once my player reached the top of the tree? Would I place clouds to block their ascent, and if so, how would I justify this conceptually? I did not like the binary layout of bottom of the world - top of the world, ground - sky.

As I pondered this dilemma, I suddenly realised that my digital world would allow for making a tree into a circle, namely by creating a space that is vertically infinite. When the player arrives at "the top", they continue their movement but actually have just teleported to the bottom of the world, capturing the experience into an infinite vertical loop. 

Given the theme of the piece - a contemplation on falling from a tree as a form of nearly dying, this infinite vertical space allows for an imaginary escape from this “condition of condition” with the ground as a form of disintegration of life. In pedra, pena, pássaro, there is no ground.

Because there is no ground, there is no impact and no nearly dying. But there is the fall, which, in fact, can be infinite.This epiphany was conceptually very important for the work and can be traced directly back to the ripples and resonances of The Midnight Rotating Tree seminars. 

TITLE: A mãe do pai ou da mãe

Participant: Michel Kabalan

TITLE: Melro story

Participant: Terhi Marttila

Description: My contribution was to share a digital approach to working with trees. As an artist-researcer working with text, writingh and voice, I chose to do a small walkthrough of Twine, a tool for "writing in trees". The small multilinear story we wrote together follows the trajectory of the reader as they climb a tree and make the aqcuaintance of a blackbird (melro). Click the link on the left to explore the story.

-

Twine is a digital authoring tool for writing multilinear, digital narratives that can be published online as HTML. Twine allows for creating hyperlinks between fragments of a narrative - and much more!

One example is Dan Hett's c ya laterrrr in which the author employs the form as a way of processing the grief of his brother's death. Another example is Zoë Quinn's Depression Quest, which employs the multilinear form as a way of exploring different aspects of mental illness.

See the Twine website for more information and/or watch a beginner tutorial on YouTube.

TITLE: Notas sobre volvelles, e outros diagramas em movimento, como forma de ensaio

Participant: Sofia Santos 

Estas breves notas podem ser uma forma de ensaio. Ensaiar questões, derivações, ressonâncias em torno da minha participação e contributo nos workshops "Trees & Circles".

Os workshops aconteceram em duas partes: "Árvores" em julho, e "Círculos" em setembro de 2024. E nestes, orientei as propostas intituladas "Como quem descreve uma árvore" e "Volvelle - ou o diagrama em movimento como forma de ensaio", respetivamente.

O propósito de ambas as propostas foi o de explorar, partilhar e expandir  metodologias de criação e investigação provenientes do campo da arte-educação – que têm como recurso específico, a aplicação prática de diagramas, em contextos contemporâneos. A interação entre pesquisas de carácter histórico e pesquisas contemporâneas revelou-se produtiva, resignificando o potencial de diagramas, de árvores e círculos, como ferramentas pedagógicas e criativas.

Biography:

Sofia Santos é uma artista, educadora e investigadora cuja prática se move pelo cruzamento de conceitos como corpo, memória, território e práticas de caminhar. Procura continuamente investigar até que ponto estes conceitos podem mediar uma relação sensível com o mundo e trazer as práticas artísticas e pedagógicas para um entendimento comum. Atualmente é doutoranda em Educação Artística na Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto (pDEA - FBAUP) e bolseira de investigação no Instituto de Investigação em Arte e Design (i2ADS) com bolsa FCT (2022.11582.BD).

Sofia Santos is an artist, educator and researcher whose practice moves through the intersection of concepts such as body, memory, territory and walking practices. She continually seeks to investigate the extent to which these concepts can mediate a sensitive relationship with the world and bring artistic and pedagogical practices into a common understanding. She is currently a PhD candidate in Art Education at the Faculty of Fine Arts of the University of Porto (pDEA - FBAUP) and a research fellow at the Institute for Research in Art and Design (i2ADS) with an FCT grant (2022.11582.BD).

Visit pedra, pena, pássaro here.

TITLE: A Assinatura de Gaia

Participant: Adelaide Morgado

Description: Composição tridimensional que remete para uma reflexão sobre a árvore enquanto elemento associado à terra, à vida, à maternidade, à proteção, à Terra, ao feminino, à divindade Gaia.

As folhas das árvores são simbolicamente representadas por pedaços de papeis desenhados ou manchados com diversos meios abrasivos e líquidos (exercícios realizados no seminário), por folhas secas, por cascas, por flores secas, todas elas presas a um entrançado que forma um coberto e que culmina superiormente num bouquet em cujo centro contém uma bolota.

TITLE: Theme map

Participant: Celeste Pedro

Description: A visual exploration of the words participants chose during the first drawing exercise.

Colour blobs represent thematic occurences.

TITLE: Circundivagação 1#

Participants: Emílio Remelhe, Pedro Simões, Celeste Pedro, Terhi Marttila, Sofia Santos, Carla Carvalho, José Meirinhos, Manuel Ramos, Maria Pinho, Eduarda Machado.

Description: drawings by participants, guided by professor Emílio Remelhe.

 Title: Árvore das raízes

Participant: Manuel Ramos

Description: Foto invertida de uma árvore qualquer, como muitas árvores, que possuem uma ramificação mais florescente no subsolo, em busca de alimento e de água, do que a ramificação aérea.

Biography: 

Manuel F. Ramos é Professor Auxiliar da FLUP, Departamento de Estudos Portugueses e Românicos – DEPER. É licenciado em Línguas e Literaturas Clássicas e Portuguesa pela Universidade de Coimbra (FLUC– 1992); depois, obteve um Mestrado em Literaturas Clássicas (FLUC – 1996) e finalmente o Doutoramento em Literatura pela Universidade do Porto (FLUP – 2007).

Leciona especialmente Latim (em vários níveis), mas expande o seu ensino pela Comunicação Oral e Escrita, Metodologia do Trabalho Científico, Literatura Latina e é supervisor de professores estagiários de Português no Ensino Secundário.

Além da docência, também tem desempenhado diferentes cargos de gestão no seio do DEPER.
A principal área de interesse está na edição e na tradução de textos em latim medieval ou clássico; porém, a retórica clássica e medieval, a formação da língua portuguesa na Idade Média e o estudo da recepção da cultura clássica na Idade Média são igualmente áreas de interesse.

A maior parte das suas publicações dizem respeito à edição e tradução de textos: literários (retóricos ou não), históricos, jurídicos e teológicos, pois tem interesse em divulgar a Idade Média portuguesa.

Colabora regularmente, e de forma profícua, com os seus colegas medievalistas, na FLUP e fora dela; e desse trabalho colaborativo surgiu a maioria das suas publicações.

Tomando por base um pedaço de casca de árvore marcado pelo “desenho” similar a um umbigo e a uma cicatriz abdominal de um ventre e a experiência pessoal que cinzelou a minha pele por ocasião do parto, criei uma estrutura tridimensional semelhante a um manto decorado por elementos naturais e folhas fabricadas que envolvem uma única flor em forma de bouquet.

O coração da flor tem uma única bugalha que simboliza o fruto, a semente, a vida que segue o seu curso numa planeta em constante renovação esculpido pela mão divina de Gaia.

Site pessoal: https://prumadel.wixsite.com/adelaidemorgado

TITLE:  Como quem descreve uma árvore

Em "como quem descreve uma árvore" – proposta desenvolvida para o workshop “Trees” – abordei a utilização de diagramas em árvore para organizar e visualizar ideias, a partir do campo de investigação em arte-educação. A árvore, como metáfora e estrutura, permite representar percursos de pensamento, destacando a relação simbólica entre corpo humano e árvore. Fiz uso de referências ao trabalho de Alberto Carneiro, que explora profundamente essa relação. Os participantes foram convidados a preencher diagramas em árvore, utilizando técnicas como o cadáver-exquis para criar uma poética combinatória. A proposta promoveu uma reflexão coletiva e introspetiva, e criou as condições para a manifestação e valorização de novas conexões e significados.

Title: Árvore dos picos

Description: Arbusto espinhoso e que parece ferir só de o ver. A cor rósea, associado à ternura, suavidade e delicadeza, não chega para lhe retirar a repugnância e aversão em lhe tocar.

TITLE: Melro

Participant: Sílvia Patrício

TITLE: Caderno de Árvores

Participant: Joana Nascimento

TITLE: Spina

Participant: Carla Carvalho

Description: 47x52 cm, tinta da china sobre papel de cenário

No início foi a folha de tília. Magia, liberdade e purificação. Filira e a metamorfose. Limbo assimétrico. Vasos condutores ramificados, nervuras central e secundárias. Fotossíntese. Desenho. Experimentação. Iteração.

Depois foi a folha de agapanto. agápe e ánthos, flor do amor. Lírio-do-Nilo. África, mãe. Negro de fumo. Tinta da China. Vasos condutores paralelos onde a spina assenta. Transposição. Impressão.

Meu nome germânico. Indelével. Autoficção. Spina.

Biography: 

Carla Santos Carvalho é jornalista de cultura e investigadora, amante das árvores e das artes. Atualmente é bolseira de doutoramento da FCT, na Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto. Mestre em Estudos de Arte - Estudos Museológicos e Curatoriais, pela FBAUP e licenciada em Ciências da Comunicação pela FLUP. É investigadora bolseira do i2ADS - Instituto de Investigação em Arte, Design e Sociedade e, desde 2022, investigadora colaboradora do Centro de Estudos Arnaldo Araújo – Arte e Estudos Críticos. Em 2023 ganhou o 1º Prémio na categoria “Vídeo” do concurso “Minho Storytelling” com o documentário “Landra: Um projeto de vida” (2022), também finalista no Do(C)ôa Nature Film Festival.

Tem uma carreira distinta como jornalista, principalmente como repórter na S.I.C. de 1994 a 2020. Especializou-se em assuntos culturais, nomeadamente nas áreas das artes visuais, artes performativas e literatura. Recentemente tem estado ativamente envolvida na investigação e no apoio curatorial a exposições e, igualmente, na moderação de debates culturais.

TITLE:  Volvelle - ou o diagrama em movimento como forma de ensaio

Em setembro, no workshop “Circles”, apresentei a volvelle como um dispositivo metodológico dinâmico – instrumento de pesquisa numa investigação em curso, no campo da arte-educação. Os participantes manipularam diferentes volvelles para explorar a combinação de conceitos, facilitando uma reflexão sobre a relação entre movimento físico - do girar dos discos do objeto - e movimento conceptual - do pensamento. Este exercício destacou ainda o potencial performativo da leitura das volvelles - enquanto forma de ensaiar interações dinâmicas entre corpo, mente e espaço.

TITLE: Árvores várias 

Participant: DRP 

Description: The Midnight Rotating Tree foi mote para retornar ao exercício do desenho, à sombra, ao contorno, ao decalque e à cor, num processo exploratório e sentido, manual e mental, tão imaginado quanto analítico, tão observado quanto inventado.    O desenho da árvore - com as suas raízes, ramos e nervos/ veios/ veias - permitiu-me, primeiro, pensar e ordenar as bifurcações, escolhas e ansiedades da vida. 

Na figura do cacaueiro, o meu objeto último que tornei árvore genealógica e símbolo da tradição dos ilegítimos em Portugal e Além-mar, cruzei história familiar e colonial. Em finais do século XVIII, chegaram a São Tomé e Príncipe  as primeiras árvores de cacau. O meu avô paterno chegou no início da década de 1970, deixando esposa e prole na metrópole. Ele próprio ilegítimo, por lá abandonou um bastardo... filho de capataz português e criada são-tomense.

Na família diz-se que o rapaz morreu ainda criança.

TITLE: Digital Volvelles

Participants: Manuel Ramos, Carla Carvalho,

Sofia Santos & Terhi Marttila (facilitator)

Description: The digital volvelle is a website where anybody can upload an image to make it's volvelles rotate. It was developed on the basis of code by Logan Franken for the project Hacking the Good Life.

Participants were given a sheet with volvelle sections to fill out, photograph and upload to the site. Visit a gallery of participant's digitalised volvelles here.

TITLE: Arvore(s)er

Participant: Camila Ezídio

Description: "Assim, a alma de uma pessoa é como a seiva de uma árvore, pois como todos os frutos de uma árvore crescem através da seiva, assim também todas as obras de uma pessoa são realizadas através da alma" 

(ST. HILDEGARD OF BINGEN,  The Book of Divine Works, trad. Nathaniel M. Campbell, Washington: Catholic University of America Press, 2018; op. cit. I, 4, p. 226)
 
"[...] ela (mulher) seria a raiz de toda a raça humana" 

(ST. HILDEGARD OF BINGEN,  The Book of Divine Works, trad. Nathaniel M. Campbell, Washington: Catholic University of America Press, 2018; op. cit. II, 1, p. 286).