The Score

Was ich tue, ist schlecht getan

[What I'm doing, is poorly done]

four four voices.

Text: Thomas Bernhard

Was ich tue, ist schlecht getan,

was ich singe, ist schlecht gesungen,

darum hast Du ein Recht

auf meine Hände

und auf meine Stimme.

Ich werde arbeiten nach meinen Kräften.

Ich verspreche Dir die Ernte.

Ich werde singen den Gesang der untergegangenen Völker.

Ich werde mein Volk singen.

Ich werde lieben.

Auch die Verbrecher!

Mit den Verbrechern und mit den Unbeschützten

werde ich eine neue Heimat gründen —

Trotzdem ist, was ich tue, schlecht getan,

was ich singe, schlecht gesungen.

Darum hast du ein Recht

auf meine Hände

und auf meine Stimme.

Thomas Bernhard is the author of the poem Was ich tue, ist schlecht getan being part of the collection Neun Psalmen [Nine psalms]. In 2001 I composed the music for four male voices as part of the overall composition Drei PsalmenWith regard to  the artistic research project Extending Voices, Sampling the Other together with the Auditivvokal Dresden, I adapted the composition for two female and three male voices.

 

The Interpretation by Auditivvokal Dresden

What I'm doing, is poorly done,

what I'm singing, is poorly sung,

that's why you are entitled

to my hands

and my voice.

I will work to the best of my ability

I promise you the harvest.

I will sing the song of the extinct peoples.

I will sing my people.

I will love.

The criminals too!

With the criminals and with the unprotected ones

I will found a new homeland —

In spite of that, what I'm doing, is poorly done,

what I'm singing, is poorly sung.

That's why you are entitled

to my hands

and to my voice.


(my translation)

_____________________

Psalm 'III' from the 'Neun Psalmen' [Nine psalms], as part of the cycle 'Die Nacht, die durch mein Herz stößt' [The night which pierces through my heart], in

Thomas Bernhard, Gesammelte Gedichte, ed. by Volker Bohn (Frankfurt a.M.: Suhrkamp, 1996),  p.74-75.